オーケストラや吹奏楽、ジャズの演奏で、低音をどっしりと支えるコントラバス。「あの深い響きを自分でも出してみたい」と思っても、楽器の大きさや値段、練習場所のことを考えると、何から手をつければいいのか迷ってしまう方は多いはずです。
コントラバスを始めるときは、「どんな場で弾きたいか」を決めてから、楽器・習い方・練習環境の順に考えると、遠回りせずにスタートできます。この記事では、コントラバス初心者の始め方を、楽器の基礎知識、準備するもの、楽器の入手方法、最初の練習の流れまで順を追って解説します。
🎻 弦楽器は、そろえる物がいちばん多い
弦楽器は本体だけでは音が出ません。弓や松脂、肩当てといった小物が最初から必要になります。そろえる物が多い楽器だからこそ、先に全体像をつかんでおくと無駄な出費を防げます。
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コントラバスの始め方｜最初に決めたい3つのこと
コントラバスを始める前に、次の3つを考えておくと、その後の選択がスムーズになります。
1. どんなジャンル・場で弾きたいか
コントラバスは、オーケストラや吹奏楽などのクラシック系と、ジャズやポップスなどのポピュラー系の両方で使われる楽器です。クラシック系では弓で弾く「アルコ」が中心になり、ジャズでは指で弦をはじく「ピチカート」が中心になります。目指すジャンルによって練習の比重や先生選びが変わるため、最初に方向性を考えておきましょう。方向性が決まったら、コントラバス用の教則本を1冊手元に置いておくと、練習の流れをイメージしやすくなります。
2. 習うか、独学するか
コントラバスは、楽器の構え方や弓の持ち方に独特の点が多い楽器です。最初の数か月だけでもレッスンを受けると、クセのない基礎を身につけやすくなります。地域の市民オーケストラや吹奏楽団に参加し、先輩奏者に教わりながら始める方もいます。
3. 楽器を買うか、借りるか
コントラバスは大きく、保管や運搬の負担もあります。いきなり購入するのではなく、レンタルや団体の楽器を借りる方法も含めて検討しましょう。詳しくは後半で解説します。
コントラバスの基礎知識
始める前に、コントラバスという楽器の基本も押さえておきましょう。
大きさと弦
コントラバスの基礎知識をまとめた「コントラバスの基礎知識」（神崎正英氏）によると、コントラバスの大きさは180〜200cmほどあります。弦は上からG・D・A・Eの4本で、四度間隔で調弦されます。これはギターの低い方の4本と同じ音名です。オーケストラでは、さらに低い弦を加えた5弦の楽器が使われることもあります。
楽器のサイズ
コントラバスにも分数サイズがあり、体格に合わせて大きさを選びます。小柄な方や子どもには、小さめのサイズが選ばれることもあります。楽器店で実際に構えて、左手が無理なく指板に届くかを確かめましょう。
弓には2種類ある
同じ資料によると、コントラバスの弓には、バイオリンのように上から持つ「フレンチ」と、手のひらを上に向けて持つ「ジャーマン」の2つのタイプがあり、日本ではジャーマン型が一般的とされています。どちらを選ぶかは、先生や所属する団体に合わせるのがおすすめです。
楽譜は実際の音より1オクターブ高く書かれる
コントラバスの楽譜は、実際に鳴る音より1オクターブ高く書かれるのが一般的です。加線が多くなりすぎるのを避けるための習慣で、楽譜はおもにヘ音記号で書かれています。
コントラバスを始めるのに必要なもの
コントラバスを始めるにあたって、準備しておきたいものをまとめます。
- コントラバス本体：購入・レンタル・団体からの貸し出しなどの方法があります
- 弓：ジャーマンかフレンチかを決めて選びます。ピチカート中心のジャズでも、基礎練習で弓を使う方がいます
- コントラバス用の松脂：バイオリンやチェロ用とは別に、コントラバス専用の松脂があります。弦が太いため、粘りのあるタイプが使われます
- チューナー：低い音も正確に拾えるものを選びましょう。たとえばコルグのCA-50は、公式サイトで「弦楽器はヴァイオリンからコントラバスまで」チューニングできると案内されています
- エンドピンストッパー：床の傷や滑りを防ぎます
- 高めのスツール：コントラバスは立って弾く方法と、座って弾く方法があります。座る場合は座面の高いスツールを使います
- ソフトケース：持ち運びの際に楽器を保護します
コントラバスで悩みやすいのが「運搬の大変さ」です。楽器を電車で運ぶのは周囲への配慮も必要で、移動に車を使う方もいます。レッスンやリハーサルに楽器を持ち込む予定がある方は、エンドピンに取り付ける運搬用のキャスターや、背負いベルト付きのコントラバス用ソフトケースなど、移動の負担を減らす道具も検討してみてください。
楽器の入手方法｜購入・レンタル・団体の楽器
購入する場合の価格の目安
葛飾区のコントラバス専門店ベースランドのコラム「コントラバスの価格はどのくらい？」では、初心者向けのモデルは10万円前後から販売されていること、長く使い続ける前提なら50万円前後の商品が良いとされていることが紹介されています。高いモデルでは新品で100万円以上のものもあります。
価格の違いには、表板や裏板が合板か単板か、指板の材質、仕上げや調整の丁寧さなどが関係しています。通販で購入すると試奏ができず、届いてから調整が必要になる場合もあるため、専門店で相談しながら選ぶのが安心です。
レンタルで始める
楽器店や楽器レンタルサービスの中には、コントラバスを貸し出しているところがあります。続けられるか分からない段階では、レンタルで数か月試してから購入を考えるのもよい方法です。料金や運搬の方法はサービスによって異なるため、事前に確認しておきましょう。楽器レンタルの選び方は、次の記事でまとめています。
団体の楽器を借りる
市民オーケストラや吹奏楽団の中には、団で所有する楽器を団員に貸し出しているところもあります。入団を考えている団体があれば、楽器の貸し出しがあるかどうか問い合わせてみるのもひとつの方法です。
自宅で練習しにくいならサイレントベースも
ヤマハのサイレントベース SLB300は、コントラバスの演奏感を持ちながら、静粛性と可搬性を重視したエレクトリックアップライトベースです。記事執筆時点の希望小売価格は、SLB300が561,000円（税込）、上位モデルのSLB300PROが792,000円（税込）です。集合住宅で練習時間が限られる方や、ライブで持ち運ぶ機会が多い方の選択肢になります。
🔇 練習できない理由の多くは、音
楽器が続かなかった理由を聞くと、才能でも根気でもなく「音を出せる時間が取れなかった」という答えが返ってきます。防音マットは完全な遮音にはなりませんが、床に伝わる振動を抑える効果が期待できます。気兼ねなく音を出せる時間を増やすところから始めてみませんか。
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最初の練習の流れ
楽器が手元に来たら、次の流れで練習を始めてみましょう。
ステップ1：構え方を覚える
立って弾く場合は、楽器を体の左側に軽くもたれさせ、ネックが顔の横あたりにくるようにエンドピンの長さを調整します。座って弾く場合は、高めのスツールに浅く腰かけ、楽器を左膝のあたりで支えます。どちらの場合も、肩や腕に力が入りすぎていないかを鏡で確認しましょう。
ステップ2：チューニングをする
チューナーを使って、4本の弦をG・D・A・Eに合わせます。低い音は耳で判断しにくいため、最初はチューナーを頼りにしてかまいません。慣れてきたら、弦の中ほどを軽く触れて出す倍音（ハーモニクス）を使った合わせ方も覚えていきましょう。
ステップ3：開放弦のピチカートとアルコ
左手を使わずに、開放弦を指ではじく練習と、弓で弾く練習から始めます。ピチカートでは指の腹で弦をしっかり引っかけ、アルコでは弓を駒と平行に動かすことを意識します。太い弦をしっかり振動させる感覚をつかむことが、コントラバスらしい音を出す第一歩です。
ステップ4：左手で音程を作る
コントラバスにはフレットがないため、指を置く位置で音程が決まります。最初は指板の上の方（ハーフポジションやファーストポジション）で、指の間隔を覚える練習から始めましょう。チューナーで答え合わせをしながら、ゆっくりと進めることが大切です。
ステップ5：簡単なベースラインを弾く
基礎の動きに慣れてきたら、教本の練習曲や、シンプルなベースラインを弾いてみましょう。ジャズを目指す方なら、4分音符でコードの音をなぞるウォーキングベースの基礎から始める方法もあります。
練習環境と楽器の管理
コントラバスは音量が大きく、低音は壁や床を伝わりやすい楽器です。集合住宅で練習する場合は、練習時間帯に配慮したり、楽器用の防振マットを敷いたりするなどの工夫が必要です。練習時間のマナーについては、次の記事も参考になります。
また、木でできたコントラバスは、湿度や温度の変化の影響を受けやすい楽器です。乾燥しすぎると割れ、湿気が多いと鳴りが悪くなることがあります。エアコンの風が直接当たる場所や、窓際の直射日光が当たる場所を避けて保管しましょう。
よくある質問（Q&A）
Q. 大人からコントラバスを始めても大丈夫ですか？
大人になってから始め、市民オーケストラや吹奏楽団、ジャズのセッションなどで演奏を楽しんでいる方もいます。焦らず基礎を積み重ねていけば、大人からでも合奏の楽しさを味わえます。
Q. エレキベースの経験は役に立ちますか？
調弦が同じE・A・D・Gの四度調弦なので、指板上の音の並びやベースラインの考え方は共通する部分があります。ただし、フレットの有無や弦の太さ、弓を使う点などは大きく異なるため、構え方や音程の取り方は改めて練習が必要です。
Q. 手が小さくても弾けますか？
楽器のサイズを選んだり、指の使い方を工夫したりすることで対応できる場合があります。楽器店や先生に相談しながら、自分の体格に合った楽器を選びましょう。
Q. 弦の交換はどれくらいの頻度で必要ですか？
使用頻度や弦の種類によって異なります。音の伸びが悪くなったり、音程が合いにくくなったりしたら交換を検討しましょう。コントラバスの弦は高価なものも多いため、交換のタイミングや弦の選び方は楽器店や先生に相談すると安心です。
Q. 練習はどこでするのがよいですか？
自宅で音量に配慮して練習するほか、音楽スタジオの個人練習プランや、所属する団体の練習場所を使う方法があります。楽器の運搬が必要になるため、移動手段もあわせて考えておきましょう。
まとめ
コントラバスは大きな楽器ですが、始め方の手順を押さえれば、初心者でも無理なくスタートできます。
- まずは「どんなジャンル・場で弾きたいか」を決める
- 弦はG・D・A・Eの4本で四度調弦、弓はジャーマンとフレンチの2種類
- 本体・弓・松脂・チューナー・エンドピンストッパーなどを準備する
- 購入の目安は専門店のコラムで初心者向け10万円前後〜、長く使うなら50万円前後
- レンタルや団体の楽器、サイレントベースも選択肢になる
- 構え方→チューニング→開放弦→左手の音程の順で練習を始める
低音で合奏を支えるコントラバスは、アンサンブルの中で演奏したときの喜びがとても大きい楽器です。自分に合った始め方を見つけて、一歩を踏み出してみてください。
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