ジャズのライブで見かける大きなウッドベースと、ロックやポップスでおなじみのエレキベース。どちらも「ベース」と呼ばれ、バンドの低音を支える役割は同じですが、実際には楽器の構造も弾き方も大きく異なります。これからベースを始めたい方の中には、「どちらを選べばいいのか分からない」と迷っている方も多いのではないでしょうか。
結論からお伝えすると、ウッドベースとエレキベースのいちばん大きな違いは「フレットの有無」と「音の出し方（生音かアンプか）」です。この違いが、弾きやすさ、音色、費用、練習環境のすべてに影響します。この記事では、ウッドベースとエレキベースの違いを項目ごとに比較し、どんな人にどちらが向いているかを解説します。
🎸 ベースは、本体だけじゃ音が出ない
ベースは本体だけ買っても音が出ません。アンプ、シールド、チューナーまでそろって、ようやく練習が始まります。どこにお金をかけて、どこを削るかで、続けやすさは大きく変わります。
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ウッドベースとエレキベースの違い｜まずは比較表で全体像を
はじめに、ウッドベースとエレキベースの主な違いを表で整理します。
| 比較項目 | ウッドベース（コントラバス） | エレキベース |
|---|---|---|
| 構え方 | 楽器を立てて、立奏または高いスツールに座って弾く | ストラップで肩から下げる、または座って膝に乗せる |
| フレット | なし | あり（フレットレスのモデルもある） |
| 音の出し方 | 胴体の共鳴で生音が鳴る | ピックアップで電気信号に変え、アンプから鳴らす |
| 弾き方 | 指で弾くピチカートと、弓で弾くアルコ | 指弾き、ピック弾き、スラップなど |
| 調弦（4弦の場合） | E・A・D・G（四度調弦） | E・A・D・G（四度調弦） |
| 主なジャンル | ジャズ、クラシック、ブルーグラス、ロカビリーなど | ロック、ポップス、ファンク、R&Bなど幅広い |
| 持ち運び | 大きく、運搬の手段を考えておく必要がある | ギグバッグに入れて背負える |
このように、調弦は同じでも、構え方や音の出し方はまったく違います。ここからは、それぞれの違いを詳しく見ていきましょう。エレキベースは本体とアンプ・小物がそろった初心者セットも販売されているので、価格帯をショップで見ておくと、このあとの費用の比較もイメージしやすくなります。
違い1｜楽器の構造と大きさ
ウッドベースは、オーケストラで使われるコントラバスと同じ楽器です。「コントラバスの基礎知識」（神崎正英氏）によると、その大きさは180〜200cmほどあり、木でできた中空の胴体が弦の振動を共鳴させて音を響かせます。ジャズの世界では「ウッドベース」「アップライトベース」とも呼ばれます。
一方のエレキベースは、多くのモデルが木の板でできたソリッドボディで、弦の振動をピックアップという部品で電気信号に変えて音を出します。たとえばフェンダーのPlayer II Precision Bassの仕様では、スケール（弦の振動する長さ）は34インチ（864mm）とされています。ウッドベースはこれよりも弦長が長く、楽器全体も大きくなります。
この大きさの違いは、左手の指を広げる幅や、弦を押さえるのに必要な力に直結します。ウッドベースは弦が太く張力も強いため、最初は指が痛くなったり、思うように音程が取れなかったりすることがあります。
違い2｜フレットの有無と音程の取り方
エレキベースの指板には金属のフレットが打たれていて、フレットのすぐ手前を押さえれば正しい音程が出ます。ギターと同じように、「どこを押さえれば何の音が出るか」が目で見て分かるのが大きな特徴です。
ウッドベースにはフレットがありません。指を置く位置がわずかにずれるだけで音程が変わるため、耳で音を聴きながら位置を調整する必要があります。そのぶん、音と音をなめらかにつなぐ表現や、微妙な音程のニュアンスを出せるのが魅力です。
エレキベースにも、フレットのない「フレットレスベース」があります。ウッドベースに近いなめらかな音を、エレキベースの扱いやすさで出したい人に選ばれています。
違い3｜音色と得意なジャンル
ウッドベースの音は、胴体の共鳴による深くあたたかい響きが特徴です。指で弾いたときの「ボンッ」という丸みのあるアタックと、余韻の豊かさは、ジャズやアコースティックな編成で特に映えます。弓で弾くアルコでは、オーケストラのような重厚な響きも出せます。
エレキベースは、アンプやエフェクターを通すことで、太く芯のある音から、硬く輪郭のはっきりした音まで幅広く作れます。ドラムやエレキギターと一緒に大きな音量で演奏するロックやポップスでは、エレキベースのほうが音作りの自由度が高く、扱いやすいことが多いです。
弾き方の幅もエレキベースの特徴です。指弾きのほか、ピックで弾く方法や、親指で弦をたたくスラップ奏法などがあります。指弾きとピック弾きの違いについては、次の記事で詳しく解説しています。
違い4｜費用と必要な機材
費用面でも、ウッドベースとエレキベースには大きな差があります。
ウッドベースの費用
コントラバス専門店ベースランドのコラムでは、初心者向けのコントラバスは10万円前後から販売されており、長く使う前提なら50万円前後の商品が良いとされています。本体のほかに、弓、松脂、ケース、そしてライブで音を大きくするためのウッドベース用のピックアップやアンプが必要になる場合もあります。
エレキベースの費用
エレキベースは、本体のほかにベースアンプ、シールドケーブル、チューナー、ストラップなどが必要です。ただし、本体とアンプ・小物がひとまとめになった初心者セットも多く販売されており、ウッドベースに比べると始めるときの費用を抑えやすい楽器です。自宅では、ヘッドホンをつないで練習できる小型のベースアンプを使えば、音量を気にせず練習できます。エレキベースを始めるのに必要なものは、次の記事でまとめています。
🔇 練習できない理由の多くは、音
楽器が続かなかった理由を聞くと、才能でも根気でもなく「音を出せる時間が取れなかった」という答えが返ってきます。防音マットは完全な遮音にはなりませんが、床に伝わる振動を抑える効果が期待できます。気兼ねなく音を出せる時間を増やすところから始めてみませんか。
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違い5｜練習環境と持ち運び
ウッドベースは生音が大きく、低音は壁や床を伝わりやすいため、集合住宅での練習には工夫が必要です。また、楽器が大きいため、電車での持ち運びは周囲への配慮が求められ、車で運ぶ方もいます。「練習場所と運搬手段を確保できるか」は、ウッドベースを選ぶ前にぜひ考えておきたいポイントです。
エレキベースは、ヘッドホンを使えば夜でも練習しやすく、ギグバッグに入れて背負って持ち運べます。スタジオやライブハウスへの移動も、電車で無理なくこなせるでしょう。
その中間の選択肢として、ヤマハのサイレントベース SLB300のような、コントラバスの演奏感を持ちながら静粛性と可搬性を重視した「エレクトリックアップライトベース」もあります。記事執筆時点の希望小売価格は561,000円（税込）です。
違い6｜習い方と上達の道すじ
習い方の選択肢にも違いがあります。エレキベースは、多くの音楽教室でコースが用意されているほか、教則本や動画教材も豊富です。独学で始める場合は、好きな曲のベースラインをコピーしながら上達していく方法もあります。
エレキベースを教室で習いたい方には、シアーミュージックという選択肢もあります。全国107校舎で展開しているマンツーマンの音楽教室で、ベースのコースがあります（ウッドベース・コントラバスのコースはありません）。入会金2,200円、月2回11,000円〜（税込）で、1コマは45分（入替・準備の時間を含む）です。体験30分＋説明約15分の無料体験レッスンもあります。詳しくは公式サイトで確認できます。
ウッドベースは、構え方や弓の持ち方、フレットのない指板での音程の取り方など、最初に身につけたい基礎が多い楽器です。ジャズ系の教室や、コントラバスを教えるクラシック系の教室、市民オーケストラや吹奏楽団で先輩に教わる方法などがあります。最初の数か月だけでも先生に見てもらうと、クセのない構え方を身につけやすくなります。
上達の道すじも少し異なります。エレキベースは、ルート音を8分音符で刻むシンプルな弾き方から始めて、比較的早い段階でバンド演奏に参加しやすい楽器です。ウッドベースは、まず安定した音程と音量で弾けるようになるまでに時間がかかる一方、ジャズのウォーキングベースやオーケストラの合奏など、基礎ができてからの表現の深さが魅力です。どちらを選ぶ場合も、メトロノームを使ってリズムを安定させる練習は共通して大切になります。
どっちを選ぶ？目的別のおすすめ
ここまでの違いをふまえて、どんな人にどちらが向いているかを整理します。
ウッドベースが向いている人
- ジャズやクラシック、アコースティックな音楽を演奏したい
- オーケストラや吹奏楽、ビッグバンドに参加したい
- 深く響く生音や、弓で弾く表現に魅力を感じる
- 練習場所と、車などの運搬手段を確保できる
エレキベースが向いている人
- ロックやポップス、ファンクなどのバンドで演奏したい
- 費用を抑えて気軽に始めたい
- 自宅でヘッドホンを使って練習したい
- フレットがある方が音程を取りやすく、上達を実感しやすいと感じる
迷っている場合は、まずエレキベースで低音楽器の役割やベースラインの考え方に慣れてから、ウッドベースに挑戦するという順番を選ぶ方もいます。調弦が同じなので、指板上の音の並びやコードの考え方はウッドベースでも役立ちます。もちろん、最初からウッドベースの音に憧れているなら、その気持ちを大切にして始めるのもよい選択です。エレキベースの最初の1本選びについては、次の記事が参考になります。
よくある質問（Q&A）
Q. エレキベースが弾ければウッドベースもすぐ弾けますか？
調弦や音の並びは同じなので、ベースラインの知識は生かせます。ただし、フレットがないこと、弦が太く張力が強いこと、構え方が違うことから、音程の取り方や左手の使い方は新たに練習が必要です。
Q. ウッドベースとコントラバスは同じ楽器ですか？
基本的には同じ楽器です。クラシックの世界では「コントラバス」、ジャズやポピュラー音楽の世界では「ウッドベース」「アップライトベース」と呼ばれることが多くなっています。
Q. 両方を習える教室はありますか？
音楽教室の中には、エレキベースとウッドベース（コントラバス）の両方のコースを用意しているところもあります。体験レッスンで両方を触ってみてから決めるのもひとつの方法です。
Q. 女性や小柄な人でもウッドベースは弾けますか？
小柄な方でもウッドベースを演奏している人はいます。楽器のサイズや弦高の調整、構え方の工夫で負担を減らせる場合があるので、楽器店や先生に相談してみましょう。
Q. エレキベースでジャズは弾けますか？
エレキベースでジャズを演奏する人もいます。ウッドベースらしい丸みのある音を目指して、フラットワウンド弦を張ったり、指弾きの位置を工夫したりする方法もあります。
まとめ
ウッドベースとエレキベースは、どちらもバンドの低音を支える楽器ですが、構造・弾き方・費用・練習環境に大きな違いがあります。
- いちばんの違いは「フレットの有無」と「生音かアンプか」
- 調弦はどちらもE・A・D・Gの四度調弦
- ウッドベースは深い生音と弓の表現が魅力、ジャズやクラシック向き
- エレキベースは費用を抑えやすく、ロックやポップスなど幅広いジャンルに対応
- 練習場所や運搬手段も含めて、自分の生活に合う方を選ぶ
どちらを選んでも、ベースの低音でアンサンブルを支える楽しさは同じです。自分が弾きたい音楽をイメージしながら、ぴったりの1本を見つけてください。
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