ベースを始めようと楽器店や通販サイトを見ていると、弦が4本のベースのほかに、弦が5本ある「5弦ベース」も目に入ります。「5弦の方が出せる音が多くてお得なのでは」「好きなベーシストが5弦を使っているから気になる」と感じる初心者の方も多いのではないでしょうか。
5弦ベースと4弦ベースの一番大きな違いは、4弦ベースより低い音が出せる「Low B弦」が1本加わっていることです。この1本の違いが、ネックの幅、弦と弦の間隔、ミュートの難しさ、弾ける曲の幅などに影響します。
この記事では、5弦ベースと4弦ベースの違いを具体的なスペックも交えて解説し、初心者が5弦ベースを選んでもいいのか、どんな人に5弦が向いているのかを整理します。
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5弦ベースと4弦ベースの基本的な違い
チューニングと音域の違い
一般的な4弦ベースは、低い方から「E・A・D・G」の4本の弦で構成されています。5弦ベースは、このE弦のさらに下に「B弦（Low B）」を加えた「B・E・A・D・G」のチューニングが標準的です。
つまり5弦ベースは、4弦ベースで出せる一番低い音（開放のE）よりも、さらに低い音を出せます。4弦ベースでは届かない低音が必要な曲でも、チューニングを変えずに弾けるのが5弦ベースの大きな特徴です。
ネックの幅と弦間ピッチの違い
弦が1本増える分、5弦ベースはネックの幅が広くなります。具体的な例として、ヤマハのエレキベース「TRBX」シリーズの公式仕様を見てみましょう。
| 項目 | YAMAHA TRBX304（4弦） | YAMAHA TRBX305（5弦） |
|---|---|---|
| 弦長（スケール） | 863.6mm | 863.6mm |
| ナット幅 | 38mm | 43mm |
| 弦間ピッチ | 19mm | 18mm |
| 指板アール | 250R | 600R |
| 出荷時の弦 | D’Addario EXL170 | D’Addario EXL170-5 |
このモデルの場合、弦長は同じですが、5弦はナット幅が5mm広く、弦と弦の間隔（弦間ピッチ）は1mm狭くなっています。指板のカーブもゆるやか（アールの数字が大きいほど平らに近い）です。仕様の詳細はヤマハ公式サイトで確認できます。
ナット幅や弦間ピッチの数値はメーカーやモデルによって異なりますが、弦が1本増える分ネックが広くなり、モデルによっては弦の間隔もやや詰まる、という点は押さえておきましょう。
重さと弾き心地の違い
5弦ベースは、ネックが太くなり、ペグ（糸巻き）も1つ増えるため、同じシリーズの4弦ベースより重くなる傾向があります。また、Low B弦は太く、弦の張りの感じ方も他の弦と違います。弾き心地はモデルによって差が大きいので、気になる方は楽器店で4弦と5弦を持ち比べてみるのがおすすめです。
5弦ベースのメリット
低い音域を使う曲に対応できる
最近のJ-POPやロック、メタル、ゴスペル、R&Bなどでは、4弦ベースの開放Eより低い音を使う曲もあります。4弦ベースで弾く場合は、チューニングを下げたり、オクターブ上で代用したりする必要がありますが、5弦ベースならそのまま対応できます。
ポジション移動を減らせる
5弦ベースは、B弦の5フレットが4弦ベースの開放Eと同じ音になります。そのため、低い音を弾くときに、ネックのヘッド側（ローポジション）まで手を大きく移動させなくても、同じエリアで弾ける場面が増えます。慣れてくると、運指の選択肢が増えるのはメリットです。
5弦ベースのデメリット・初心者がつまずきやすい点
ミュートが難しくなる
5弦ベースで初心者が一番苦労しやすいのが、ミュート（弾いていない弦の音を止めること）です。弦が1本増えることで、弾いていない弦が共鳴して鳴ってしまう場面が増えます。特に太いB弦は、触れていないと低い音が「ボーン」と残りやすく、演奏全体がにごって聞こえる原因になります。
右手の親指をB弦の上に乗せて休ませる、左手の余った指で弦に軽く触れるといったミュートの技術は、4弦以上に意識して身につける必要があります。
弦の位置を見失いやすい
5本の弦が並んでいると、慣れないうちは「今どの弦を弾いているのか」を見失いやすくなります。4弦の感覚で弾くと、1本ずれた弦を弾いてしまうことも少なくありません。TAB譜も5弦用の表記になるため、最初は戸惑うかもしれません。
教材や情報が4弦中心
初心者向けの教則本やTAB譜、解説動画は、4弦ベースを前提にしたものが中心です。5弦ベースでも4弦用の楽譜はそのまま弾けますが、Low B弦の使いどころは自分で考える必要があります。
5弦ベースの弦は、4弦用とは別の「5弦用セット」が必要です。弦交換のコストや選択肢は4弦より限られることがあるので、購入前に確認しておきましょう。
4弦と5弦の違いを一覧で比較
ここまでの内容を、初心者が気にしやすいポイントごとに一覧にまとめました。どちらが優れているというより、「何を優先したいか」で向き不向きが変わると考えてください。
| 比較ポイント | 4弦ベース | 5弦ベース |
|---|---|---|
| 出せる最低音 | 開放E | 開放B（4弦より低い） |
| ネックの幅 | 比較的狭い | 広くなる |
| ミュートの難しさ | 比較的シンプル | 弦が増える分、難しくなる |
| 教材・TAB譜の多さ | 豊富 | 4弦用を流用することが多い |
| 弦の交換 | 4本セット | 5弦用セットが必要 |
| 向いている人 | 基礎からじっくり始めたい人 | 低音を使う曲を弾きたい人 |
5弦ベースは「上級者向けの楽器」というより「低音域が必要な人のための楽器」と考えると、自分に必要かどうかを判断しやすくなります。
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初心者は4弦と5弦どちらを選ぶべき？
結論として、特別な理由がなければ、最初の1本は4弦ベースから始めるのがおすすめです。教材が豊富で、ミュートも比較的シンプルなため、基礎を身につけやすいからです。最初の1本の選び方は、次の記事で詳しく解説しています。
一方で、次のような方は、最初から5弦ベースを選ぶのも十分にありです。
- 弾きたい曲の多くで、4弦の開放Eより低い音が使われている
- 好きなベーシストが5弦を使っていて、そのフレーズを再現したい
- メタルやゴスペルなど、低音域を多用するジャンルを中心に弾きたい
- 楽器店で持ち比べて、5弦のネックでも無理なく握れた
5弦から始めた場合でも、基礎練習の内容は4弦と変わりません。最初はB弦以外の4本で4弦ベースと同じように練習し、ミュートに慣れてからB弦を使う、という順番で進めると混乱しにくくなります。
ミュートのやり方や右手の親指の置き場所は、独学だと合っているのか判断しにくい部分です。手元を直接見てもらいながら基礎を固めたい方には、シアーミュージックという選択肢もあります。全国107校舎の音楽教室で、ベースコースはマンツーマンレッスンです。入会金2,200円、月2回11,000円〜（税込）で、無料体験レッスン（体験30分＋説明約15分）もあります。詳しくは公式サイトで確認できます。
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5弦ベースを選ぶときのチェックポイント
5弦ベースを選ぶときは、次の点を確認しましょう。
Low B弦の鳴り方
5弦ベースは、Low B弦がしっかり鳴るかどうかが大切なポイントです。試奏できる場合は、B弦の開放や低いフレットを弾いて、音がぼやけすぎていないか、他の弦と音量のバランスが取れているかを確認しましょう。
ネックの握りやすさ
5弦ベースはネックの幅が広くなるため、手の大きさとの相性が4弦以上に重要です。ローポジションでB弦からG弦まで無理なく指が届くか、長時間握っていて疲れにくいかを確かめてください。
弦の入手しやすさ
5弦ベースの弦は、弦メーカー各社から5弦用のセットが販売されています。たとえば、先ほどのTRBX305の出荷時の弦はヤマハ公式の仕様にD’Addario EXL170-5と記載されていて、TRBX304のEXL170と同じシリーズの5弦用セットです。弦の素材やゲージの選び方は、次の記事を参考にしてください。
ヤマハのTRBXシリーズのように、同じシリーズで4弦と5弦の両方が用意されているモデルは、仕様の違いを比べやすいので参考になります。シリーズ全体の特徴は公式の概要ページで紹介されています。
5弦ベースの練習のコツ
5弦ベースに慣れるための練習では、次のポイントを意識すると効果的です。
- 右手の親指の置き場所を決める（B弦の上やピックアップの上など）
- B弦を含めた開放弦をゆっくり順番に弾き、余計な弦が鳴っていないか確認する
- 4弦用のフレーズを、B弦を使った別のポジションで弾いてみる
- 録音して、低音がにごっていないかをチェックする
ゆっくりしたテンポで確認するときは、メトロノームを使うと速さを一定に保ちやすくなります。
また、5弦ベースは指板上の音の配置が4弦より広がるため、どこに何の音があるかを把握しておくと、ポジションの選び方がぐっと楽になります。B弦の5フレットがE弦の開放と同じ音になる、つまりB弦は5フレットずらせばE弦と同じ並びになると覚えておくと、4弦の知識をそのまま生かせます。指板上の音の覚え方は、次の記事も参考にしてください。
よくある質問（Q&A）
Q. 4弦の楽譜は5弦ベースでも弾けますか？
弾けます。5弦ベースのE・A・D・G弦は4弦ベースと同じチューニングなので、4弦用のTAB譜をそのまま使えます。B弦を使えば同じ音を別のポジションで弾くこともできます。
Q. 4弦から5弦に持ち替えるのは難しいですか？
最初はネックの幅と弦の本数に戸惑いますが、基礎ができていれば、持ち替えて練習を重ねるうちに少しずつ慣れていけます。特にミュートとB弦の位置感覚に慣れるまでは、ゆっくりしたテンポで練習するのがおすすめです。
Q. 手が小さくても5弦ベースは弾けますか？
弾くことはできますが、ネックが広い分、4弦より負担を感じやすい場合があります。ナット幅や弦間ピッチはモデルによって違うので、楽器店で実際に握って確かめるのが確実です。
Q. 6弦ベースもありますか？
5弦にさらに高い弦を加えた6弦ベースもあります。ただし、ネックがさらに広くなり、ミュートも難しくなるため、初心者が最初の1本として選ぶケースは多くありません。
まとめ：5弦ベースは「弾きたい曲」で選ぶ
5弦ベースと4弦ベースの違いをまとめます。
- 5弦ベースは4弦にLow B弦を加えた構成で、より低い音が出せる
- ネックが広くなり、モデルによっては弦の間隔がやや狭くなる
- ミュートが難しく、弦の位置を見失いやすいのが初心者の壁
- 特別な理由がなければ最初は4弦がおすすめ
- 低音を使う曲を弾きたいなら、最初から5弦を選ぶのもあり
5弦ベースは、低音の表現の幅を大きく広げてくれる楽器です。自分が弾きたい曲と手の大きさを基準に、4弦と5弦のどちらが合っているかを考えてみてください。
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